L'educació física és el cultiu metòdic d'exercicis adequats que tenen per objectiu desenvolupar i enfortir el cos humà, fent més àgils i eficaços els seus moviments, millorant la funcionalitat del sistema cardioresporatori, de l'aparell locomotor, equilibrant el sistema nerviós i proporcionant molts beneficis per a la nostra salut.
El terme educació física inclou diverses accepcions com:
- L'exercici físic en general com esports, jocs actius... qualsevol tipus d'activitat física que impliqui exercici vigorós com el trot, bicicleta... el moviment amb finalitat expressiva (aeròbic, dansa...) i qualsevol exercici amb propòsits relacionats amb aquests tipus d'activitats (pesos, gimnàstica suau...)
- L'ensenyament d'aquesta activitat per un professor o altres persones (per exemple, un pare que ensenya a nadar al seu fill)
- L'aprenentatge d'activitats físiques que es produeix en xiquets, adults o persones de qualsevol edat.
- El resultat real o desitjat que s'obté d'aqueixes pràctiques.
- Una disciplina o camp d'investigació que constitueix el seu cos de coneixement.
- Una professió que basa la seva pràctica professional en el cos de coneixements desenvolupats.
L'abast formatiu de l'educació física comprén tres grans dimensions:
- Educació entorn del moviment: basat en continguts conceptuals, empírics i informatius.
- Educació a través del moviment: basat en la formació de valors com la responsabilitat, solidaritat, actituds i normes.
- Educació en el moviment: "saber com" o coneixement pràctic d'habilitats, capacitats, destreses, etc.
A Espanya, l'educació física és obligatòria per a tots els cursos de primària, secundària i 1r de batxillerat.
